Chef d’orchestre, « une invention récente » mais essentielle

Frédéric Rossoni a été professeur, arrangeur, compositeur et chef d’orchestre pendant 36 ans au conservatoire artistique de la Polynésie française. Il a fondé et dirigé l’orchestre symphonique et le Big Band du Conservatoire.

Selon le référentiel d'activités professionnelles Chef d’ensembles vocaux ou instrumentaux, le directeur musical, le chef - ou la cheffe - d’orchestre, a la responsabilité de la prestation collective des chanteurs ou instrumentistes. Sa tâche consiste à rendre cohérente et expressive l’action de l'ensemble des musiciens par sa gestuelle.

Il règle l'équilibre des diverses masses sonores de l'ensemble. C'est à lui que revient la tâche de concevoir et d'orienter l'interprétation des œuvres ; un processus qui s'étend à partir de la définition du projet dans le choix du répertoire, de la première répétition jusqu'à la représentation finale ou l’enregistrement. « C’est le référent, celui qui centralise, qui donne la dynamique », complète Frédéric qui précise que le métier est récent.

Il date du XIXe siècle et est apparu « quand la musique s’est complexifiée ». Avant, le premier violon de l’orchestre se chargeait souvent de la tâche.

Frédéric, avant d’être chef d’orchestre, est compositeur et arrangeur. Il écrit les partitions des instrumentistes « en fonction de qui ils sont et de leur niveau », précise-t-il. « Je suis compositeur à la base, en France j’avais un groupe et j’ai dû passer à la direction pour les diriger, pour faire vivre les compositions et arrangements que j’avais écrits ». Il a suivi deux stages, l’un auprès d’un professionnel de l’opéra, l’autre auprès d’un directeur de conservatoire.

En arrivant à Tahiti il y a près de 40 ans, pianiste passionné de guitare, Frédéric a rejoint le Tropical band fondé par son frère Stéphane Rossoni. Il a fondé l’orchestre symphonique, puis le Big band après que le Tropical band a été mis en veille. À la veille de son départ à la retraite, il se rappelle la centaine de concerts qu’il a pu assurer avec ses formations et notamment ce moment « où les musiciens de la chanteuse Dee Dee Bridgewater lors du premier Tahiti Sound Jazz Festival sont venus jouer avec le Big Band : c’était une expérience incroyable ».